Le canal ophite

Personne ne connaît l'origine du Canal Ophite  :
depuis quatre siècles, ce rayon laser pointé vers notre soleil transmet
de précieuses informations scientifiques. Mais la communication est à
sens unique  : pour parler aux Ophites, il faudrait construire un laser
similaire, et notre réponse mettrait dix-sept ans à leur parvenir. Ceci
n'est pas dans les moyens d'une humanité chassée de Vieille Terre par de
mystérieux Envahisseurs, et dispersée aux quatre coins de la galaxie.      Voici
que le Canal livre un déroutant message en forme de note de
téléphone... pour quatre cents ans de services, avec menace de
« sanctions sévères  » en cas de non-paiement.      Pendant
ce temps, sur Aquarius 14, la jeune savante Lilo-Alexandr-Calypso,
condamnée à mort pour certains travaux génétiques interdits, est
exécutée. Mais Lilo survit, reproduite en plusieurs exemplaires, grâce à
des clones illégaux. Et les incarnations multiples de Lilo convergent
toutes vers l'énigme du Canal Ophite...